当地时间11月1日，《牛津英语词典》宣布，2021年年度词汇是“vax”，也就是“vaccination”（疫苗）的缩写。
牛津大学出版社在一份声明中表示，在2021年之前，这个词很少被使用，但截至今年9月，“vax”一词的使用量是去年同期的72倍。人们不仅每天使用这个词，还将它用作形容词或动词。
例如，牛津词典引用了一些源自疫苗缩写“vax”的词汇，如“vax-pass”（疫苗通行证）、“vax-card”（疫苗卡）、“vax-site”（疫苗接种点）、“fully-vaxxed”（完全接种疫苗）、“getting vaxxed”（打疫苗）和“anti-vax”（反疫苗）。
牛津词典还指出，2021年全世界对疫苗的热议，也为这一选择提供了理由。编辑们写道：“今年，我们的报告还首次考察了疫苗语言对英语以外其他语言的影响，并着眼于全球范围内使用最多的语言。”
据《纽约时报》统计，58%的美国居民已经接种了新冠疫苗。在18岁及以上的人群中，近七成人口已全面接种疫苗。而在世界范围内，大约50%人口已至少接种了一剂疫苗。
而在2020年疫情刚刚暴发之际，牛津词典选出了一系列词汇作为2020年的年度词汇。牛津词典称，他们无法用单个词汇对2020年进行概括。因此，《牛津词典》首次推出“年度词汇表”，其中包括与疫情有关的“冠状病毒（coronavirus）”、“封锁（lockdown）”、2020年初肆虐澳洲的“丛林大火（bushfires）”、蔓延全美的反种族主义口号“黑人的命也是命（black lives matter）”以及与美国大选相关的“邮寄（mail-in）”等词汇。当时牛津词典主席卡斯帕·格拉斯沃（Casper Grathwohl）称，这在语言学上是史无前例的一年。
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